D'une idée à un réseau de revendeurs dans la moitié de l'Europe
À l'origine, nous pressions la paille au champ de manière tout à fait classique – comme le fait pratiquement chaque agriculteur. Nous avions (et avons) énormément d'expérience dans ce domaine et travaillions aussi à grande échelle (plus d'informations dans notre article « Du pressage de paille à n'en plus finir »).
À partir de 2008 s'est ajouté l'affinage de la paille. Au départ, il y avait une idée simple : nous ne voulions pas seulement presser et vendre notre paille, mais la transformer – en un produit qui apporte vraiment quelque chose aux agriculteurs. Plus de confort dans l'étable, moins d'efforts pour le paillage, une meilleure expérience globale pour les agriculteurs qui travaillent avec chaque jour. Un bel effet secondaire : nous avons ainsi pu offrir à nos saisonniers un emploi continu au moins une partie de l'année, au lieu de devoir les laisser repartir après la récolte.
Les débuts : poussiéreux, bruyants et assez risqués
Au début, il n'y avait pas grand-chose de professionnel là-dedans. De la paille dépoussiérée comme nous la connaissons aujourd'hui, il n'était alors pas question – au contraire : les premières années étaient extrêmement poussiéreuses et, pour être franc, aussi assez dangereuses en matière d'incendie. Quiconque s'est déjà retrouvé dans un nuage de poussière de paille hachée sait de quoi nous parlons. C'était une période de tâtonnements, où nous avons surtout appris une chose : que cela ne pouvait pas rester comme ça.
Nos propres solutions, car il n'en existait pas de toutes faites
L'étape suivante fut le passage aux presses fixes – à l'origine issues de l'industrie du papier et des déchets, où les matériaux sont tout autres, mais les exigences de densité de pressage et de débit similaires. Parallèlement, la question du dépoussiérage s'est de plus en plus imposée. Avec la structure homogène des brins, elle est devenue au fil des ans notre caractéristique produit la plus importante – ce que Manz-Stroh représente aujourd'hui.
Nous avons développé et construit nous-mêmes la majeure partie de notre installation de production. Pas par principe, mais par nécessité : des installations toutes faites pour de la paille hachée sans poussière n'existent tout simplement pas sur le marché – du moins pas sous une forme qui aurait répondu à nos exigences. Nous avons donc conçu, testé, rejeté et recommencé à zéro, jusqu'à ce que cela convienne.
Une croissance naturelle, pas un plan
Ce processus perdure aujourd'hui : il ne s'est pas écoulé une année sans que nous peaufinions et améliorions quelque part notre production. Notre gamme a grandi de la même façon – pas à pas, sans être planifiée sur plan. Nous avons commencé par la paille fine. Avec le temps s'est ajoutée la paille hachée, et quelques années plus tard enfin notre variante Premium, entre-temps très appréciée, qui représente aujourd'hui le sommet de notre qualité. Et même si nous sommes fiers de ce qui en est sorti : les prochaines variantes de produits sont déjà en préparation.
Pourquoi nous misons sur les revendeurs plutôt que sur la vente directe
Dès le début, nous avons décidé en toute conscience de ne pas vendre notre paille directement aux agriculteurs. Nous voyons notre force dans la production et dans le développement de nos produits – pas dans la vente sur place. C'est pourquoi nous ne vendons qu'à des revendeurs, qui font cela bien mieux que nous.
Nous avons démarré uniquement en Autriche. Avec le temps, les pays voisins se sont ajoutés, et nous livrons aujourd'hui, par l'intermédiaire de nos revendeurs, des clients situés à plus de 1 000 kilomètres.
Avec nos revendeurs, nous pouvons garantir que chaque agriculteur dispose sur place d'un interlocuteur compétent – quelqu'un qui comprend le mieux possible les conditions et les défis locaux. De plus, nos revendeurs livrent la paille directement jusque dans l'étable des agriculteurs. Tout cela, en tant que simple entreprise productrice, nous ne pourrions pas le faire, de loin, aussi bien.
Ce qui a commencé avec quelques champs à nous et le souhait de faciliter un peu la vie des agriculteurs alimente aujourd'hui, via notre réseau de revendeurs, des exploitations dans la moitié de l'Europe. Nous sommes restés ce que nous avons toujours été : une entreprise familiale qui n'a tout simplement jamais assez de paille.
