Od ideje do trgovske mreže v pol Evrope
Prvotno smo slamo stiskali na polju povsem klasično – kot to počne praktično vsak kmet. Pri tem smo imeli (in imamo) obilo izkušenj in smo delovali tudi v velikem obsegu (več o tem v našem prispevku „Stiskanje slame do onemoglosti“).
Od leta 2008 se je dodalo še oplemenitenje slame. Na začetku je bila preprosta ideja: slame nismo želeli le stiskati in prodajati, ampak jo tudi nadalje predelati – v izdelek, ki kmetom res kaj prinese. Več udobja v hlevu, manj dela pri nastiljanju, v celoti boljša izkušnja za kmete, ki z njo delajo vsak dan. Lep stranski učinek: tako smo svojim sezonskim delavcem lahko vsaj del leta ponudili stalno zaposlitev, namesto da bi jih morali po žetvi spet pustiti oditi.
Začetki: prašno, glasno in precej tvegano
Na začetku ni bilo veliko profesionalnega. O odprašeni slami, kot jo poznamo danes, takrat še ni bilo govora – nasprotno: prva leta so bila izredno prašna in, odkrito povedano, tudi precej požarno nevarna. Kdor je že kdaj stal v oblaku prahu iz sesekljane slame, ve, o čem govorimo. Bil je čas poskušanja, v katerem smo se naučili predvsem eno: da ne more ostati tako, kot je bilo.
Lastne rešitve, ker končnih ni bilo
Naslednji velik korak je bil prehod na stacionarne stiskalnice – izvirno iz papirne in odpadne industrije, kjer so materiali povsem drugačni, a zahteve glede gostote stiskanja in prepustnosti podobne. Vzporedno je tema odstranjevanja prahu vedno bolj prihajala v ospredje. Skupaj z homogeno strukturo bilk je v letih postala naša najpomembnejša lastnost izdelka – tisto, za kar Manz-Stroh stoji danes.
Večino naše proizvodne naprave smo razvili in zgradili sami. Ne iz načela, ampak iz nuje: končnih naprav za brezprašno, sesekljano slamo na trgu preprosto ni – vsaj ne v obliki, ki bi ustrezala našim zahtevam. Zato smo sami konstruirali, testirali, zavrgli in začeli znova, dokler ni ustrezalo.
Zrasli, ne načrtovani
Ta proces obstaja še danes: ni minilo leto, ko ne bi nekje brusili in izboljševali svoje proizvodnje. Enako je zrasel naš izbor izdelkov – korak za korakom, ne načrtovan na risalni deski. Začeli smo s fino slamo. Sčasoma se je dodala sesekljana slama in nekaj let pozneje naposled naša medtem zelo priljubljena različica izdelka Premium, ki danes predstavlja naš kakovostni vrh. In čeprav smo ponosni na to, kar je nastalo: naslednje različice izdelkov so že v načrtovanju.
Zakaj se zanašamo na trgovce namesto neposredne prodaje
Že od začetka smo se zavestno odločili, da naše slame ne bomo prodajali neposredno kmetom. Svojo moč vidimo v proizvodnji in nadaljnjem razvoju naših izdelkov – ne v prodaji na terenu. Zato prodajamo izključno trgovcem, ki to zmorejo bistveno bolje kot mi.
Začeli smo izključno v Avstriji. S časom so se dodale sosednje države, danes pa prek svojih trgovcev oskrbujemo tudi stranke, oddaljene več kot 1.000 kilometrov.
Skupaj s svojimi trgovci lahko zagotovimo, da ima vsak kmet kompetentno kontaktno osebo na terenu – nekoga, ki čim bolje razume lokalne danosti in izzive. Poleg tega naši trgovci slamo pripeljejo neposredno v hlev kmetov. Vsega tega kot čisto proizvodno podjetje ne bi mogli niti približno tako dobro.
Kar se je začelo z nekaj lastnimi njivami in željo, da bi kmetom nekoliko olajšali življenje, danes prek naše trgovske mreže oskrbuje kmetije v pol Evrope. Ostali smo to, kar smo vedno bili: družinsko podjetje, ki slame preprosto ne more imeti dovolj.
